Eine Insel im Süden Englands. Das klare, blaue Meer peitscht an die Felsen der Küste, Wind zerzaust die Blumen am Rand der steilen Klippen. Nichts auf der Isle of Wight deutet darauf hin, dass hier einst ein gigantisches Raubtier sein Unwesen getrieben hat. Zehn Meter lang und zweibeinig war der sogenannte White-Rock-Spinosaurus, und damit das größte Landraubtier Europas. Das Tier hat wahrscheinlich in der frühen Kreidezeit gelebt, genauer: vor 110 bis 130 Millionen Jahren. Damit ist er älter als seine Verwandten in Nordafrika. Genau wie sie fraß der europäische Spinosaurus vermutlich Fische. Er watete wohl durch das urzeitliche Wasser, um sie zu jagen.
Zweibeinig und zehn Meter lang
Spinosaurier haben stark ausgeprägte Hinterläufe und sind mutmaßlich viel auf zwei Beinen unterwegs gewesen. Besonders an der Dinosauriergattung ist das Rückensegel, welches durch nach oben stehende Dornfortsätze an der Wirbelsäule entsteht. Das Skelett eines Spinosaurus ist daher sehr markant. Der eine oder die andere wird es aus dem Museum kennen. Ob das Segel einen praktischen Nutzen hatte oder eher Artgenossen imponieren sollte, ist jedoch unklar.
Die Forscher:innen von der Universität Southampton haben einen Gentest gemacht, der eine vage Verwandtschaft zu anderen Spinosauriern zeigt. Eine mögliche Erklärung wäre, dass der Spinosaurus ursprünglich aus Europa stammt und dann nach Nordafrika ausgewandert ist. Für eine genauere Genanalyse waren die Funde nicht ergiebig genug. Der White-Rock-Spinosaurus ist bisher nur die Konstruktion aus einigen Stücken von Schwanz- und Rückenwirbeln.
Diese Funde reichen noch nicht aus, um sicher zu sein, dass es sich hier um eine neue Dinosaurierart handeln könnte. Daher gibt es bisher noch keinen offiziellen lateinischen Namen für das Tier.
...studiert Physik und schreibt seit Oktober 2019 für den ruprecht. Besonders gerne widmet sie sich Glossen, die oft das alltägliche Leben sowie wissenschaftlichen oder politischen Themen. Seit April 2021 leitet sie das Ressort Hochschule.
